Hoewel Rogers Stevens erkent dat de meeste van zijn herinneringen aan het einde van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig een beetje een wazige brij zijn,Blinde meloengitarist zegt dat hij zich herinnert dat hij zijn overleden bandlid, Shannon Hoon, heeft ontmoet alsof het gisteren is gebeurd. Het was een levensveranderende ontmoeting, vertelt hij Aulamagna - een die uiteindelijk een album met meerdere platina opleverde en een van de meest duurzame nummers van alternatieve rock.
De toevallige ontmoeting vond begin 1990 plaats in Los Angeles. Stevens en bassist Brad Smith waren in de stad om audities te doen voor vocalisten voor de band die uiteindelijk Blind Melon werd.
De man voor Shannon, we werkten een paar dagen met hem samen om te zien of hij teksten kon schrijven voor de dingen die we aan het doen waren, en hij was een soort mannelijk model, herinnert Stevens zich. Gewoon een heel knappe man die kon zingen alsof hij op Broadway was of zoiets. We wisten niet beter: ik was een 18-jarige uit Mississippi met een hooistok nog in zijn mond. We wisten niet dat je honderden van zulke mensen kon vinden in L.A.
Stevens en Smith kwamen overeen om Hoon te ontmoeten - die in een opwelling naar L.A. was verhuisd en op een Greyhound-bus in Indiana sprong vlak nadat hij de achterdeur uit was geglipt van een drugshuis dat werd overvallen - op aanbeveling van een vriend die banden had aan de muziekbusiness en had een goede band met de president van Atlantic Records, Ahmet Ertegun.
Toen Shannon voor het eerst in de stad aankwam, logeerde hij bij [Guns N' Roses']Axl Rose, legt Stevens uit. Zijn zus kende Axl van de middelbare school en belde hem op met de vraag of hij op haar broertje wilde passen. Shannon woonde dus nog maar een paar dagen bij Axl toen hij Ahmet ontmoette en voor hem zong, en ineens was Shannon zo'n warm vooruitzicht. Dus iemand stuurde hem naar ons toe om auditie te doen.
Hoon ging de geïmproviseerde oefenstudio in West Hollywood binnen die Stevens en Smith hadden gebruikt, ging op de grond zitten met een akoestische gitaar en speelde het nummer Change van begin tot eind.
Mijn verdomde kaak viel op de grond, zegt Stevens over Hoon, die vandaag 25 jaar geleden stierf in New Orleans op 28-jarige leeftijd. Ik dacht: 'Die gast is een verdomde rockster.' Ik bedoel, je wist het gewoon meteen. Het was gewoon duidelijk. Ik keek naar hem en dacht: 'Hij is zo goed als mijn helden.' Zo voelde het - meteen: hij is een ster. Er zijn een heleboel geweldige gitaristen, maar er was er maar één van hem.
Dagen later ontmoette gitarist Chris Thorn Hoon op een vergelijkbare manier: Brad en ik waren vrienden en hij nodigde me uit. Shannon speelde 'Change' voor me en het verbaasde me - omdat ik op dat moment nummers aan het schrijven was, maar ik schreef geen nummers op dat niveau. Niemand was. Dat klonk als een nummer dat al 30 jaar bestaat.
Op dat moment woog Thorn twee aanbiedingen af: een om zich bij Blind Melon aan te sluiten en een andere van een band genaamd Daisy Chamber, een sleaze rockact metFoo Fighterstoetsenist Rami Jaffee die kort na het uitbrengen van een titelloze, EP met zes nummers via American Records in 1991.
Ik had eigenlijk twee handen die ik speelde. En ik herinner me de avond dat ik Shannon ontmoette, ik ging naar huis naar mijn vriendin, die nu mijn vrouw is, en zei: 'Hij is het. Hij is de man.' Ik had dit beeld van wie een rockster zou moeten zijn, maar ik had die man nog nooit in Pennsylvania ontmoet. Toen ik Shannon ontmoette, dacht ik: 'Holy shit! Zoals, dit is een van die jongens. ' Toen besloot ik om met Blind Melon te gaan.
In 1992 bracht Blind Melon hun titelloze debuut uit, met Change, Tones of Home en natuurlijk hun kenmerkende nummer No Rain.Drie jaar later, na touren metOzzy Osbourne, Guns N' Roses enGeluidstuin(en optredend als onderdeel van Woodstock '94), bracht Blind Melon hun tweede album uit, Soep . Twee maanden na hun follow-up, na een nachtelijke eetbui, werd Hoon levenloos aangetroffen in de tourbus van de groep, dood door een cocaïne-inducerende hartaanval.
In alle opzichten was Hoon een uitzonderlijk maar gebrekkig talent - een charmante, vrijgevige aanwezigheid zonder pretentie, wiens boeiende, eruptieve karakter zowel verkwikkend als uitputtend kon zijn. Zijn muziek heeft al die jaren later standgehouden en No Rain blijft een klassieker, zelfs buiten de alt-rockradio.
Hij was de grappigste, meest charmante kerel die er was - de meest magnetische persoon in elke kamer waar ik ooit met hem was, en dat geldt ook voor zo ongeveer iedereen met wie we toerden, biedt Stevens aan - iets wat hij zegt blijkt duidelijk uit Alles wat ik kan zeggen , de nieuw uitgebrachte documentaire van de band over de frontman. Hij kon niet stil zitten, hij kon niet stoppen met praten, hij kon niet stoppen om met mensen om te gaan en hij kon niet stoppen met zingen. Hij was een uitzonderlijk mens en als ik nu aan hem denk, hoor ik zijn stem duidelijk in mijn hoofd. Ik kan dat niet echt zeggen over andere mensen met wie ik in mijn leven dicht bij was die zijn overleden.
Als je zelfs maar 20 minuten met Shannon omging, was hij je beste vriend, voegt Thorn eraan toe. Dat is gewoon wie hij was. En het was niet nep. Hij was gewoon helemaal verloofd - of hij nu praatte met de conciërge in de arena die je aan het spelen was of een kerel op straat.
De demonen van Shannon doken echter meestal op na het drinken van alcohol.
Hij zou in meneer Hyde veranderen, zegt Stevens. Die eerste avond dat we elkaar ontmoetten, gingen we drinken en kwamen we weer bij Brad thuis, en ik herinner me dat Shannon iets heel stoms zei - wat hij de hele tijd deed - en ik begon hem uit te lachen. Voordat ik het wist, stond hij in mijn gezicht, met uitpuilende aderen op zijn hoofd, klaar om me een schop onder mijn kont te geven. Ik bedoel, hij was klaar om te gaan - het kon hem geen fuck schelen. Dat is ongeveer de enige keer dat ik hem niet iemand in zo'n situatie heb zien slaan.
Omdat Hoon in staat was om van het handvat te vliegen na hevig indrinken, was Shannon ook een meester in verzoening. De volgende ochtend, en dit was zonder mankeren, verontschuldigde hij zich telkens weer, herinnert Stevens zich. Ik heb zijn excuses altijd aanvaard omdat ze altijd zo oprecht waren.
Voegt Thorn toe: Shannon was het type man dat met je vrouw naar bed kon, maar de volgende dag was hij zo lief, en hij zou zo verontschuldigend zijn dat je hem een beetje zou vergeven. Shannon had zoveel verkloot in zijn leven dat er niemand beter was in het verontschuldigen.
Thorn zegt ook dat Hoon zich willekeurig zou uitkleden, als hij dacht dat hij er om zou lachen. Hij liep ooit naakt voor 80.000 mensen in een stadion weg om tijdens hun set een pizza te bezorgen bij Guns N' Roses, legt Thorn uit. Wie heeft de ballen om dat te doen?
Maanden eerder Soep 's vrijlating, Hoon, een nieuwe vader van dochter Nico Blue, ging afkicken. Er werd besloten dat de band zou touren met een counselor die mee zou gaan om hem te helpen bij zijn herstel; die persoon werd niet lang in die tocht ontslagen. Na de dood van Hoon creëerde Blind Melon, met behulp van een schat aan Shannon's vocale opnames, 1996's Nico als eerbetoon aan hem. De opbrengst van de verkoop van het album ging naar de dochter van Hoon en financierde programma's om muzikanten te helpen bij het omgaan met verslaving.
Het was moeilijk en pijnlijk om die plaat te maken, maar er was iets aan het feit dat we allemaal samen waren, samen in een kamer, dat voelde goed, herinnert Thorn zich, die minstens één keer per dag aan zijn overleden vriend denkt. Het voelde alsof hij er was en alsof we een plaat met hem aan het maken waren, maar het was absoluut pijnlijk. Mensen zeggen dingen als: 'Tijd heelt.' Ik weet het niet, man. Er is nog steeds een lelijk litteken daar, en... ik bedoel, het is geen open wond meer, maar weet je wat, het kan een open wond worden.
Zowel Thorn als Stevens, die de afgelopen twee jaar vier nieuwe Blind Melon-nummers online hebben opgenomen en uitgebracht, waaronder het ontroerende Too Many to Count, denken ook nog steeds na over wat had kunnen zijn: Soep , zeggen ze, hebben echt een band vastgelegd die nog maar net begon.
Toen Shannon in de buurt was, was hij het leven van het feest, elke keer weer, maar de andere kant was … hij was een diepe kerel, zegt Stevens. Hij was in staat tot een niveau van zelfreflectie dat echt tot uiting komt in die liedjes, en hij was in staat om zijn ervaring te gebruiken en het universeel te maken omdat hij echt in contact was met iets groots over de menselijke geest. Dat is een verdomd zeldzaam geschenk.
