We wisten dat mensen het niet leuk zouden vinden, zegtZwart land, nieuwe wegLewis Evans. En [nu] ik weten dat mensen het niet leuk vinden.
Het leest niet als een klinkende goedkeuring van Mieren van daarboven , het onlangs verschenen tweede album van het Britse sextet. Maar de saxofonist houdt terecht vol dat dit het beste is wat [ze] ooit hebben gedaan - een meer volwassen liedcyclus die het emotionele bereik van 2021's verbreedt Voor de eerste keer .
Waar dat veelgeprezen debuut zwaar leunde op uitgestreken spreek-zang snark en broeierige post-punk riffs, mieren is vaak helder en met open armen, ergens tussen sierlijke art-rock en Arcade Fire-achtige kamerpop. Ze hebben altijd stijl over gehad - nu hebben ze een hart.
Een van de belangrijkste doelen van het tweede album was om in de eerste plaats meer emoties te verkennen, vertelt bassist Tyler Hyde Aulamagna boven Zoom, met een handvol sinaasappels en een shot kurkuma in zijn hand. (Mijn vitamine C ophalen, voegt ze eraan toe.) Het eerste album, denk ik, gaat via een zeer smalle weg. En de manier waarop het deze emoties creëerde, was gewoon door de schok, de directe tools die je in muziek zou gebruiken om mensen te laten wowen! of boe! [ Lacht. ] Maar met dit album hadden we zoiets van: 'Hoe kunnen we spanning creëren zonder onze gitaren te rammen of op een vervormingspedaal te slaan?'
Om die vraag te beantwoorden, verschuilde de band zich in januari 2021 - een maand eerder Eerste keer kwam uit - om weg te kwijnen bij nieuw materiaal, zelfs voortbouwend op een aantal ambitieuze ideeën (inclusief de 12 minuten durende epische basketbalschoenen) die minstens twee jaar oud waren. Die zomer reisden ze naar het Isle Of Wight en namen ze op in de Chale Abbey Studios, de thuisbasis van wat drummer Charlie Wayne 15 middeleeuwse monniksgeesten noemt. (Er werd veel gezongen, zegt hij.)
De kritische buzz voor Eerste keer was nog steeds wervelend, maar ze voelden geen druk om het te overtreffen - het is tenslotte gemakkelijk om een tweedejaars inzinking te voorkomen wanneer de follow-up helemaal als een andere band klinkt.
thora berk ouders
We hebben zeker nagedacht over: 'Waarom was dit goed?', voegt Evans toe. Maar we zijn echt niet begonnen met het opnemen of schrijven van dit album met de gedachte: 'Hoe kunnen we ervoor zorgen dat het de verdiensten van het laatste album heeft?' We waren allemaal zo zeker van dit album, dat dit het beste was dat we ooit hebben gedaan . Het kon ons niet schelen. Ik weet dat er mensen zullen zijn die het eerste album erg leuk vonden en dit helemaal niet leuk zullen vinden. En dat is prima, want het is iets heel anders.
Aulamagna sprak met Evans, Hyde en Wayne over hun muzikale groei en het omzeilen van die verwachtingen. (Een week later sprongen Evans, Lewis en gitarist Luke Mark op een vervolg Zoom om de olifant in de kamer aan te spreken: de vertrek van de zanger van de band Isaac Wood, dagen voor de release van het album. Het volgende is een verkorte versie van die twee gesprekken.)
Aulamagna: Had je al een tijdje het gevoel dat Isaac de band wilde verlaten?
Wayne: Toen we het eerste gesprek met je hadden, wisten we dat Isaac niet langer deel zou uitmaken van de groep. We wachtten op hem om voor te bereiden wat hij wilde zeggen. Ik denk dat het alleen maar eerlijk was dat het uit zijn woorden kwam, in plaats van uit een interview of iets waar hij geen controle over had. Hoewel we het al een tijdje weten - en het is duidelijk een behoorlijk intense week geweest, vooral met de aanloop naar het album - hebben we wat tijd gehad om ermee in het reine te komen en voelen we enorm veel steun in elk ander. We hebben behoorlijk wat tijd met elkaar doorgebracht, wat, hoewel het verdrietig was, tegelijkertijd best leuk was.
In de verklaring die je uitbracht, zei je dat je al aan nieuw materiaal hebt gewerkt. Wat kun je me daarover vertellen?
Markering: Ik denk niet dat het zo onthullend of interessant zal zijn om het materiaal te bespreken, maar het zijn dingen waar we toch met Isaac aan wilden werken. Het was gewoon logisch om het nu met ons zessen te doen. Het is totaal nieuw materiaal. We hebben een aantal van Tyler's nummers gedaan die ze solo doet - ze aanpassen en zien hoe ze werken in de bandopstelling, de dynamiek van ons zessen uitzoeken, kijken of het hetzelfde is als voorheen. We proberen een heleboel muziek bij elkaar te krijgen. Het voelde belangrijk voor ons om zo snel mogelijk samen te blijven spelen, zelfs privé - ook omdat we op een gegeven moment shows willen spelen. Het voelt als iets om naar uit te kijken, ergens mee bezig te zijn. Het is nog vroeg.
Als je een zanger verliest, is dat natuurlijk een radicale verandering in de presentatie van de muziek. Ben je nog steeds aan het bedenken wie er live gaat zingen? En hoe zit het met het schrijfproces? Dit is sowieso een zeer collaboratieve band, en dat is maar goed ook.
Hyde: Het is nog steeds supervers, dus de details van dit spul zijn nog steeds niet besproken. En om eerlijk te zijn, als het gaat om het maken van iets als artiest, verhindert elk idee of gevoel van het einddoel je volledig om te kunnen produceren wat dat dan ook is. Het is erg belangrijk voor ons om deze discussies niet te hebben en alleen [focus op muziek]. Eén ding dat we hebben geleerd van wat er met Isaac is gebeurd, is dat het erg belangrijk is om de last te delen. We moeten eraan herinnerd worden dat, wanneer we een optreden gaan spelen, de persoon die zingt een totaal andere ervaring heeft dan de rest van de band. Je kunt niet alleen plezier hebben - er is een druk die niemand anders met je deelt.
We weten nog niet hoe dat klinkt. Op dit moment werken we gewoon aan mijn nummers omdat ik deze nummers heb en ik wilde - en dat wilden we allemaal - om te horen wat Black Country daarmee zou kunnen doen. Dat is het opwindende aan Black Country: iemand brengt een lied of een skelet, en we nemen het allemaal samen naar een wereld die niemand van ons in de eerste plaats had kunnen bedenken. We kunnen die vraag niet beantwoorden, want dat is de aard van Black Country - wie weet wat er gaat gebeuren? Ik weet alleen dat je veel verschillende stemmen zult horen, en dat het nog meer gaat samenwerken. Ik weet het niet, misschien worden we de volgende Fleetwood Mac. [ Lacht. ] Het is een soort van ethos die we altijd al hadden. We stellen ons meer open en werken nog meer samen en delen de last. Het is een richting die we altijd op zouden gaan.
Het lijkt alsof elke muziekcriticus dol was op het eerste album - het stond op al deze top 10-lijsten. Heb je alle hype bijgehouden, of probeer je het te blokkeren?
Wayne: Ik denk dat we er allemaal graag aandacht aan willen besteden. We blijven een beetje op de hoogte van wat er gaande is - er was geen andere tastbare manier om erachter te komen of mensen het leuk vonden of niet, omdat we geen shows konden spelen. Maar over het algemeen probeer je er gewoon wat afstand van te houden, want anders verpest het gewoon wat je daarna probeert te doen.
Ik denk dat dat ook een deel van de reden is waarom we dit tweede album zo snel mogelijk wilden uitbrengen: we wilden niet het gevoel hebben dat het eerste album super lang boven ons bleef hangen. Ook waren we muzikaal niet per se op dezelfde plek. We hadden al lang geleden alle nummers voor het eerste album geschreven, en we namen het op, maar het was uitgesteld. En toen het uitkwam, hadden we die repetitiesessies voor het tweede album al gedaan, dus we waren nog niet eens daar niet meer.
Omdat zoveel mensen van dat eerste album houden, had je dat überhaupt in je hoofd toen je nieuwe dingen aan het schrijven was - zoals: Wat vinden mensen zo leuk aan dat album? Hoe hebben we de eerste keer bliksem ingeslagen?
Evans: Ik verwacht niet dat [fans] plotseling van een ander soort muziek houden of plotseling van mening veranderen vanwege een eerste album dat ze leuk vonden. We waren er zo zeker van dat het echt goed was. Er zullen ook critici zijn die het niet leuk zullen vinden omdat het niet is zoals het eerste album - het brengt dat niet naar een nieuw niveau. Het gaat een andere kant op. En dat vind ik prima. Echt, zonder te nihilistisch te klinken, is het allemaal een beetje dwaas - deze verwachting dat je dan moet gaan en het ding moet pushen dat je eerder aan het doen was, dat je moet denken, oké, nou, hoe hebben we het echt goed doen, in deze vorige? Laten we daarop reageren.
Dat is niet waar we het voor doen, om dat eerste veelgeprezen album te krijgen. Het is gewoon een willekeurige persoon die zegt dat ze iets leuks vonden wat je deed. Dat is niet zo bevredigend als zieke muziek maken. En we hebben een ziek album gemaakt. De hele tijd wisten we dat het anders was. We gingen er in als volgt: We vinden dit erg leuk. Dit is ziek. Zelfs als mensen het niet leuk vinden, zullen mensen het over drie jaar leuk vinden als ze het eerste album zijn vergeten. Mensen die ons eerste album nog niet hebben gehoord, zullen het leuk vinden. Het is alsof we een nieuwe band zijn die dit album maakt.
Het lijkt erop dat er een nieuwe lichting bands is die het idee van progressieve rock verkennen - een aantal van deze invloeden nemen en er hun eigen draai aan geven. Is de Canterbury-scene een invloed voor jou?
Evans: Ja, zeker - op een bepaalde manier. Ik zou niet echt [van die] artiesten kunnen noemen waar we direct door zijn geïnspireerd. Maar de benadering van de muziek die de Canterbury-scene heeft, is vergelijkbaar. Het is bijna een beetje twee, een beetje leuk, jezelf niet al te serieus nemen, maar het is ook behoorlijk gedetailleerde muziek - en de manier waarop veel verschillende instrumenten met elkaar verweven zijn, is ook nogal proggy. Ondanks dat het niet in een prog of een Canterbury scene-geluidswereld zit, is het er theoretisch wel. Er is een deuntje dat we hebben dat we zo'n zeven kazoo's hebben - gekke kleine ideeën die mensen hadden in de late jaren '60 en '70, dingen die je zou horen en zeggen: waarom hebben ze dat gedaan? [ Iedereen lacht. ]
Lewis, ik weet dat het thema van Mark is geschreven voor je oom die is overleden aan COVID-19. Kun je praten over het samenstellen van dat nummer? Ik weet zeker dat dat een krachtig moment voor je was.
Evans: Dat is geschreven op de dag dat mijn oom is overleden. Het was eigenlijk de dag voordat het eerste album uitkwam - op 4 februari 2021. Ik had net een week eerder een tenorsaxofoon gekregen. Het was die dag net uit de werkplaats gekomen en ik liep naar huis. Mijn vader belde me om te zeggen dat hij was overleden. Ik ging gewoon naar huis en speelde voor het eerst op die sax, en het was echt leuk - ik schreef dat meteen. Dat is het enige nummer waar niemand iets over te zeggen had - ik stond er niet op, maar iedereen gaf me de ruimte om dat deuntje te hebben zoals ik het wilde, want het is duidelijk heel persoonlijk. Maar uiteindelijk was het opnameproces daar echt interessant voor. We hebben behoorlijk geëxperimenteerd met wat we konden doen omdat er zoveel ruimte in zit. Er is een stilte waar je het kamergeluid kunt horen - je hoort me het pedaal op de piano indrukken om te beginnen met spelen. Je hoort het kraken van de stoelen. Het is nogal een sfeervol iets. We hebben het opgenomen, en we waren er zo blij mee.
Maar tussen het voltooien van het album en het goed mixen, dacht een deel van mij: zou hij dit nummer echt leuk hebben gevonden? Omdat hij een heel, heel onstuimige, irritante Schotse man was die graag plezier had: pissig worden en dansen. Hij hield van de Prodigy en dat soort dingen. Zal de grootste fan van Gary Numan dit nummer leuk vinden? Ik had zoiets van: 'We moeten ervoor zorgen dat dit iets grappigs moet hebben. Hij stuurde me altijd deze spraakmemo's als hij dronken werd, die alleen maar rare geluiden maakte. Dus stopte ik er aan het eind een van hen in - ik dacht dat hij het leuk zou vinden als het niet te treurig en verdrietig was. Die hele kant van die familie is echt, echt trots om dat erbij te hebben. Ik ben heel blij dat dat in de wereld is om hem te herinneren, want hij was een enorme fan van de band, een enorme supporter van mij en alles wat ik muzikaal deed.
